Extinction Rebellion voert actie bij wapenlobbykantoor ASD in Brussel

Vanmorgen hebben activisten van de klimaatbeweging Extinction Rebellion (XR) een actie gehouden bij het kantoor van de Aerospace Security and Defense Industries Association of Europe (ASD). Ze veranderden het bord voor het kantoor in een grafsteen en gooiden nepbloed over de stoep. Met spandoeken met teksten als ‘Lobbying for death – this arms race will kill us all’, beweerden de activisten dat de herbewapening van Europa en België rampzalige gevolgen zal hebben voor mens en natuur. De actie maakt deel uit van een campagne van XR tegen ‘de lobby voor fossiele brandstoffen en ecocide door bedrijven in Brussel’, waarbij ze de Europese instellingen opriepen om dergelijke lobbyactiviteiten te verbieden.

ASD vertegenwoordigt een van de grootste Europese wapenlobby's, met 14 multinationals en 26 nationale defensieverenigingen, waaronder bedrijven als Airbus, BAE Systems en Leonardo.

XR richt zich op ASD omdat ‘de wapenlobby ons voor de komende decennia aan fossiele brandstoffen vastbindt en wereldwijd vernietiging van mens en natuur veroorzaakt’. Hoewel de exacte cijfers onbekend zijn, aangezien landen niet verplicht zijn om militaire emissies te rapporteren, schatten onafhankelijke wetenschappers in 2022 in dat de totale militaire CO2-voetafdruk 5,5% van de wereldwijde uitstoot zal bedragen. Dat is al meer dan alle internationale scheepvaart en luchtvaart samen, en ongeveer het dubbele van de jaarlijkse CO2-voetafdruk van een land als Japan.

Deze actie vindt ook plaats te midden van Europese herbewapening, terwijl schattingen aangeven dat als Europa 3,5% van het bbp aan het leger besteedt, wat aan de onderkant van de nieuwe NAVO-norm zit, de Europese CO2-uitstoot met 12% zou stijgen – ongeveer een vijfde van alle uitstootvermindering sinds 1990.

“Deze Europese Commissie vernietigt elke kans dat de EU haar verklaarde klimaatdoelstellingen bereikt door de wapenindustrie enorm te stimuleren en de wapenlobby alles te geven wat ze wil”, zegt activist Root. “Europese politici, van conservatief tot groen, beweren dat herbewapening noodzakelijk is voor onze veiligheid, maar de realiteit is dat de klimaateffecten van deze herbewapening ons alleen maar kwetsbaarder maken voor een oncontroleerbare klimaatverandering, met miljarden doden ten gevolge.”

ASD en de wapenlobby hebben hard gelobbyd om zich te ontdoen van hun imago als onethische investering. Ze hebben geklaagd over banken en pensioenfondsen die hen niet willen financieren vanwege hun “duurzame financieringsvereisten”, en ze lijken de Europese Commissie aan hun kant te hebben gevonden in deze strijd. Vorig jaar moedigde de Commissie particuliere investeerders aan om in de wapenindustrie te investeren, met het argument dat dergelijke investeringen ‘de duurzaamheid bevorderen’ vanwege de verklaarde bijdragen van de wapenindustrie aan de vrede. De EU heeft zojuist de deur geopend voor meer investeringen in ‘controversiële’ wapens die als ‘groene’ investeringen worden bestempeld, terwijl Europese ‘groene’ investeringen al worden gebruikt om de meest dodelijke van allemaal te financieren, namelijk de kernwapenindustrie.

Activist Root vervolgt: “De relatie tussen de wapenlobby, zoals ASD, en de Europese politieke instellingen is totaal ongezond, grenzend aan corrupt. De voorzitter van ASD zit samen met vertegenwoordigers van Airbus, BAE Systems en Leonardo in een zogenaamde ‘Groep van prominenten op het gebied van defensieonderzoek’, die beslist hoe de EU ons belastinggeld aan hun militair onderzoek moet besteden. We hebben nu een Europese commissaris voor Defensie die de wapenindustrie vertelt dat hij al onze ‘wetten en regels zal veranderen om alle obstakels voor hen weg te nemen’. Voorbij zijn onze arbeidsrechten, mensenrechten, klimaat- en natuurbescherming, allemaal om de winsten van de wapenindustrie te maximaliseren.”

De activisten spraken ook hun steun uit voor de strijd van de vakbonden tegen de pensioenplannen van de Belgische ‘Arizona’-regering, en beweerden dat de regering ‘niet probeert de begroting in evenwicht te brengen of het tekort te verminderen, maar onze zwaarbevochten sociale rechten afbouwt om de wapenindustrie te financieren’. Ze leggen uit: “Terwijl de Europese Commissie België opdraagt te bezuinigen op de sociale uitgaven, moedigt ze de regering aan om meer leningen aan te gaan om wapens te kopen. Minder geld om levens te redden, voor sociale zekerheid, gezondheidszorg en klimaatmaatregelen, en meer geld voor dood en vernietiging. Het is hoog tijd dat de strijd voor ons klimaat en voor onze sociale rechten samenkomen om deze toevlucht naar militarisme en oorlog te stoppen.”